La création des états

"Les guerres des Indiens" se sont officiellement terminées à partir de la déclaration du Congrès Américain, en 1890. A partir de ce moment, se sont succédées les lois et les règlements, qui distribuaient les nouvelles terres conquises. Deux faits répercutent le développement du bétail : l'abondance de pâtures et le manque de main d'oeuvre. Les grands troupeaux de vaches broutaient en toute liberté, comme l’avaient fait les bisons quelques décennies seulement auparavant. Les grands ranchos se sont transformés en de véritables grandes propriétés qui contrôlaient l'économie locale. C'est une constante historique : quand on conquiert de grandes extensions de terre sans travailler, en (relativement) peu de temps, et qu’il n'y a pas ensuite un important nombre de colons, cela développe une économie intensive agricole, avec de grands propriétaires, partisans de ne pas marquer les limites des terres.

Très tôt (1890) ont commencé à arriver les colons, pour lesquels il était plus facile (et bon marché) de s'établir comme agriculteurs. De fait, le gouvernement accordait, à des prix ridicules, de petites parcelles, qui avaient seulement un sens du point de vue de l'agriculture. Les agriculteurs ont commencé à clôturer leurs propriétés, pour être protégé des vaches des éleveurs. Le conflit n'a pas trop tardé à exploser. La confrontation la plus grave s'est produite dans le comté de Johnson, dans l'état de Wyoming (1892-94). Au début, les éleveurs ont imposé leurs règles. Mais par une simple question de démographie, les agriculteurs ont fini par imposer leurs points de vue, qui ont été différents, selon les états, durant les années 20 et 30. On a promulgué plusieurs lois qui obligeaient à clôturer les propriétés. Cela a signifié la fin du bétail itinérant. Beaucoup de grands ranchos ont dû fermer. D'autres se sont adaptés aux nouvelles circonstances, et leurs descendants vivent encore des troupeaux de vaches. Beaucoup d'agriculteurs ont dû émigrer vers d'autres zones du pays. L'agriculture ne s'adaptait pas à beaucoup des grandes extensions du Wyoming ou du Montana. Mais sa présence a eu comme effet la démocratisation des lois des états qui étaient nés du fruit d'une politique de conquête plus que de colonisation. Actuellement, dans beaucoup de zones rurales de ces états, les agriculteurs et les petits éleveurs sont assez conservateurs. La mémoire du conflit et des difficultés pour lesquelles ils ont souffert pour s’établir dans ces terres est encore très vive.

En général, et celle-ci est fréquent dans tout le territoire, tous les événements sont vivement rappelés. Si on lit un livre ou on voit un film, on a la sensation que nous parlons de faits d'un passé éloigné. Mais on doit seulement faire un examen des dates où ces événements sont arrivés, et nous nous rendons compte que jusque très peu, survivent encore certaines personnes qui les ont vécus. Tant par les Indiens (avec une tradition orale intense) que pour les blancs, beaucoup de conflits ont un sens.

L’Idaho a été créé comme un territoire (moins important qu'un état, mais lié aux Etats-Unis) en 1863. Il a été accepté comme un état de l'Union le 3 juillet 1890. Le Wyoming a été déclaré territoire en 1868, et accepté comme état de l'Union le 10 juillet 1890. Le Montana a été déclaré territoire en 1864, et accepté par l'Union le 9 novembre 1889. Durant l'année 1804, les Etats-Unis ont acheté la Louisiane à Napoleón. Dans les 1860, on a créé la première administration territoriale en rapport avec les Etats-Unis. Et en 1890, une fois terminé le "problème indien" (l'obstacle à la colonisation massive), on proclame les états. Il y a dans l'histoire peu de cas comme cela, d'une colonisation tellement structurée et rapide.