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Pour expliquer ce caractère, on tend à chercher dans l'histoire, ces événements qui, convenablement retouchés, reflètent et démontrent la certitude de l'existence d'un certain caractère national qui fait la différence avec leurs voisins.
Il existe une série de mythes qui définissent le caractère américain. Beaucoup d'entre eux ont leur origine et leur représentation dans l'ouest américain. De manière très résumée, ceux-ci sont les mythes qui définissent le caractère américain, c'est-à-dire, l'image de ce que beaucoup d'Américains croient être :
Pionniers. Ce sont ces individus qui, sans aide de personne (et moins du gouvernement), ont ouvert le chemin dans la vie en allant plus loin et en assumant leur propre risque. Ils ouvrent le chemin à d'autres moins téméraires. Cet esprit a porté les colons depuis la côte est jusqu'à l'ouest du Missouri et il leur a permis de résister aux difficultés auxquelles ils ont dû faire face. Ils ne doivent rien à personne mais plus à leur effort propre.
Avance de la civilisation
Les terres où ils vivent maintenant, avant leur arrivée, étaient stériles et peuplées par des "sauvages" qui ne savaient pas les utiliser. Maintenant tous peuvent vivre en paix et prospérité, parce que par le biais des pionniers, on y a installé la "civilisation".
Lutte
Le monde est un paradis. On doit se battre et travailler pour obtenir ses fruits. Effort, responsabilité et travail sont des éléments indispensables qui définissent au pionnier et la civilisation qui voyage avec lui.
"American Dream"
Toutes les difficultés peuvent être dépassées si on remplit les conditions et on a un esprit de pionnier. Le bien-être est à la portée de quiconque travaille de manière responsable.
L'ouest
Il y a toujours une autre option, la possibilité d'atteindre un objectif éloigné. La motivation est l'esprit de dépassement constant, pour continuer à travailler.
NB : ce sont les stéréotypes que nous devons utiliser pour comprendre la société américaine à l'ouest du Missouri. Mais cela ne signifie pas que tous soient ainsi et répondent pleinement à cette description. On ne doit pas confondre le mythe avec la réalité (beaucoup plus complexe que le mythe).
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